Puede parecer injusto dudar de un equipo que cumplió hace semanas con el objetivo marcado y no ha abandonado puestos europeos en estas treinta y cuatro jornadas, pero la progresión -no matemática, pero sí de juego y actitud- de los últimos partidos invitan a pensar que el Real Betis podría quedarse a las puertas de jugar en Europa apenas dos años después de volver a Primera División.

El principal escollo con el que se encuentra Pepe Mel en el camino hacia la Europa League es el calendario. Y es que en los próximos cuatro encuentros el conjunto de La Palmera se jugará sus opciones ante tres de los equipos que luchan por no descender a la División de Plata del fútbol español: Celta, Mallorca y Zaragoza. Tres equipos que saldrán a morder en cada jornada evitar el desastre.

Beñat, desaparecido hace tiempo, junto a Pepe Mel en un entrenamiento

Pese a sumar tan solo dos puntos de los últimos doce, el Betis ha podido mantener esa séptima posición gracias a la ventaja adquirida a lo largo de la temporada y los fallos de sus perseguidores. Pero esa ventaja ya no existe, se ha esfumado, y tanto Sevilla como Rayo Vallecano le pisan ahora los talones. Ahora solo quien realmente desee jugar en Europa el año que viene podrá conseguirlo, y aquí entra en juego la actitud. Una actitud que, en las últimas semanas, se echa en falta por el Villamarín.

Alguno dirá que el cansancio de la gran temporada empieza a hacer mella, e incluso hemos visto cómo el propio Pepe Mel empieza a bajar los brazos tras la falta “de oficio” de los suyos anoche en el Camp Nou, pero no podemos ignorar, por ejemplo, que Beñat se encuentra a muchísimos kilómetros de aquí.

En la maravillosa temporada 2004/2005, cuando el Betis se sumó a la lucha por ir a Europa en el tercio final de la temporada, se forjó un lema que persistió hasta aquel fatídico encuentro ante el Valladolid que nos costó el descenso a Segunda División: “Sentir, luchar, ganar… ¡Podemos!“. Siempre he dicho que olvidamos aquel lema debido a que aquel vestuario carecía de la actitud y la aptitud necesarias para defender con honor el escudo del Real Betis Balompié.

Hace una semana, Jurgen Klopp, entrenador del Borussia Dortmund, decía que “para lograr un sueño hay que ser valientes” en referencia a la semifinal de Champions ante el Real Madrid. Hoy, a menos de un mes para poner punto y final a esta temporada, me pregunto si este Betis sabrá sacar fuerza, ánimo y valentía suficientes para luchar por este sueño.

Sentir, luchar, ganar… ¿Podemos?

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No obstante, esta fotografía simboliza mucho más que un juego espectacular y una contundente victoria. De hecho, ambas cosas se quedan cortas al compararlas con todo lo demás que ha aportado Pepe Mel a un equipo que, antes de su llegada, se encontraba a la deriva, sin rumbo y en la más absoluta ruina económica y social. Con una afición dividida, un vestuario roto y con la desconfianza que tenía la afición en él por haber llegado de la mano de un tal Luis Oliver, cogió las riendas del nuevo Betis.

Fotografía: Paulao (@paulaoficial12)

Pese a las dudas iniciales, demostró que era el líder que necesitaba el equipo. No solo llevó al Betis a Primera como campeón de la categoría de plata; también ‘limpió’ el vestuario de jugadores conflictivos y poco comprometidos, lo que ayudó en gran medida al éxito de aquella campaña. Los que llegaron sustituyendo a los Arzu, Mehmet Aurelio y compañía fueron los mismos que, pese a llevar diez derrotas consecutivas, le apoyaron en todo momento, impidiendo así su destitución y logrando, finalmente, la ansiada permanencia en Primera División.

Es, además, el principal valedor de las jóvenes promesas que está dando la cantera verdiblanca, a las que no solo ha dado la oportunidad de debutar en el primer equipo, sino de ser también una parte fundamental de éste. Trece son, como las barras del escudo, los chicos que han debutado con él hasta el momento. Y en apenas tres años.

Es muy significativa esta fotografía -insisto- porque es de las pocas en las que aparecen entrenador y jugadores juntos celebrando una victoria, algo que solo suele verse en las grandes ocasiones, como la victoria en una final copera o la consecución de una Liga. ¿Cuántos jugadores dicen “¡Eh, Míster, venga a hacerse una foto!” sin un trofeo de por medio? Pocos, desde luego.

Ha demostrado ser un hombre humilde y cercano con los aficionados e, incluso, abrió las puertas de su despacho a este blog en su momento más difícil como entrenador del Betis. Es un hombre claro y directo, que dice lo que piensa en cada momento. Su honestidad le llevó a ganarse a la grada, gracias a la cual logró -en parte- mantenerse en un puesto en el que la inestabilidad era, paradójicamente, una constante.

Dicen que una imagen vale más que mil palabras, y esta foto es un buen ejemplo. Puede que no sea el mejor entrenador del mundo, ni el más laureado, ni el que más experiencia tiene en Primera División. Pero Pepe Mel ha demostrado (y creo que el Beticismo estará de acuerdo conmigo) que es el entrenador que necesita este Betis para seguir adelante y dejar atrás los malos tiempos.

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La confianza de la que ha hecho gala el técnico desde su llegada a la Ciudad Deportiva empieza a diluirse, y con ella la esperanza de salvar a un equipo del que depende, en gran parte, el futuro del ‘Proyecto Heliópolis’. Una nueva derrota ante el Cádiz (2-0) en el Carranza parece haber traído de golpe al granadino a la realidad: no hay solución.

Es triste llegar a esta conclusión tras los esfuerzos de José Antonio Gordillo -quien fuera coordinador de la cantera hasta hace pocos días- por revertir una situación que, lejos de mejorar, solo ha empeorado. Tras la misteriosa destitución de Vidakovic y el injusto despido de ‘Puma‘, la llegada de un erudito de la Segunda ‘B’ como Cano hacía presagiar una remontada que nunca llegó.

Óscar Cano, en rueda de prensa tras el 1-1 ante La Roda.

Varios empates y alguna que otra dispersa e increíble victoria no han sido suficientes para remontar el vuelo, como tampoco lo han sido los nuevos fichajes que llegaron tras la marcha del coriano ‘Puma’. Mientras, desde el Club no han parado de llegar mensajes muy confusos a lo largo del curso respecto a la situación del filial. Tanto el presidente como la dirección deportiva han asegurado una y otra vez que ‘Heliópolis’ -ese proyecto que con tanta ilusión fue presentado- no corre peligro alguno pese al posible descenso.

Pocos creen que esto sea cierto, y el desfile de técnicos no hace más que evidenciarlo. Y es que el Club no ha hecho más que trasladar la responsabilidad a los técnicos que han ido pasando hasta que, por fin, se ha demostrado que no era culpa de sus métodos de trabajo o sus decisiones tácticas. Simplemente, el equipo no tiene nivel para competir en la categoría de bronce de nuestro fútbol.

Hace poco, en un último intento por salvar lo insalvable, el Club hizo un masivo llamamiento a la afición para que, con su aliento, motivara y llevase en volandas a una plantilla que ya tenía pie y medio puesto en el albero. Eso sí, continuando con la absurda política de cobrar entrada a los socios con carnet en vigor que quisieran ver al filial, algo que tan solo hacen Betis y Málaga en toda la Primera División.

Es evidente que la gestión y planificación de los escalafones inferiores ha sido un rotundo fracaso. Ya no solo por el Betis ‘B’ o los abonados (a los que no se ha tenido demasiado en cuenta esta temporada en lo que a precios de abonos se refiere), sino por el División de Honor, que ya hace tiempo que se despidió de sus opciones de clasificación para la Copa de Campeones o la Copa del Rey pese a que, con ‘Puma’, lideraba la tabla con cinco victorias de cinco posibles.

Aún sin sustituto para Gordillo -y sin que parezca que vaya a haberlo, al menos por lo pronto-, el Betis debe empezar a hacer balance de los errores cometidos esta temporada, y que pueden haber matado a un proyecto que apenas acaba de nacer y del que depende, en gran medida, el futuro del Club.

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La delicada situación económica que atraviesa el club fue uno de los detonantes que animó a la directiva a dar este paso, por el cual pretenden convertir al Real Betis en el equipo referencia de Andalucía, apostando por jóvenes futbolistas de nuestra tierra. Pedro Morilla, entrenador del Infantil A, nos comentaba en una entrevista que “el Proyecto Heliópolis puede ser un referente para otros equipos de España“, aunque aún quedaba “mucho trabajo por delante, esto no va suceder de la noche a la mañana“.

Poco más de un mes después de ver la luz, el futuro del Proyecto Heliópolis pende de un hilo.

Capitanes y entrenadores de cantera junto a miembros del consejo de administración | Fotografía: realbetisbalompie.es

La nefasta temporada del Betis ‘B’ pone en peligro los planes de futuro de nuestra cantera. El filial se encuentra en puestos de descenso a Tercera División, a nueve puntos de la salvación matemática, y en apenas 16 jornadas han pasado por el banquillo tres entrenadores: Risto Vidakovic, ‘Puma‘ y el recién llegado Óscar Cano, con quien José Antonio Gordillo espera una reacción inmediata con la que evitar el desastre. Pero si en dieciséis partidos no ha cambiado nada, e incluso han empeorado los números del equipo con el cambio de entrenador, se intuye que el problema principal no reside precisamente en el banquillo.

Que la gran confianza de Pepe Mel en los canteranos puede haber mermado drásticamente las posibilidades del equipo parece evidente, aunque también es cierto que ese es el objetivo primordial de todo filial: nutrir de buenos jugadores a la primera plantilla. En ese aspecto no debe haber ninguna queja, pero sí con la mala planificación y la poca paciencia de la que han hecho gala los responsables de la cantera. La salida de Vidakovic fue bastante injusta si tenemos en cuenta la gran temporada que hizo el equipo el año pasado, como también lo ha sido la de ‘Puma’, fichado para entrenar al División de Honor y, cuatro meses después, está fuera del club.

“Confiamos en ‘Puma’ porque era un hombre de la casa” decían desde el club tras hacerse oficial la contratación de Óscar Cano, pero tras su destitución no se le ha ofrecido siquiera seguir en el organigrama de la cantera, perdiendo así a un gran técnico de la manera más tonta. Tres entrenadores lleva el filial en menos de una vuelta, y habrá que ver si no sigue el desfile de aquí a final de temporada.

Es cierto que el salto de Tercera a Primera puede ser demasiado grande para los futuros canteranos, pero nadie se paró a pensar en que el Proyecto estaría en peligro año tras año. El descenso siempre es una posibilidad, y más para un filial en una categoría tan dura como la Segunda División B. Heliópolis solo tendría garantía de futuro si existiese en nuestro país una Liga de Reservas como la que hay en Inglaterra.

Mientras tanto, el Betis ‘B’ y su entrenador deberán cargar con la eterna responsabilidad de permanecer en la División de Bronce para asegurar el éxito del Proyecto cada temporada que pase.

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Una plantilla que da la cara a través de Twitter tras semejante bochorno dice mucho de lo que tenemos en este vestuario, y eso que el Míster aseguraba que los jugadores “maman” el derbi desde que llegan al Betis. Seguro que ya son todos igual de béticos que Iriney. Ya me entendéis. Aún así es curioso que Adrián afirme en la red social del pajarito ser “el primer decepcionado” y no el primer responsable. Al fin y al cabo, el primer pase de gol lo dio él.

Pepe Mel se desespera en el banquillo sevillista

Con 4-0 en el electrónico -mientras observaba atónito el marcador- tuve la vaga esperanza de que Pepe Mel tapase el escudo en las camisetas de sus futbolistas con esparadrapo durante el descanso. Hubiera sido una de esas imágenes que quedan para la historia del fútbol, llevando a su vez un mensaje explícito y demoledor: “No merecéis llevar esta camiseta ni defender este escudo“. En vez de eso cargó con toda la culpa sobre sus hombros, liberando injustamente a sus hombres de tan pesada carga, pero dejando claro al mismo tiempo que no se merecen -tampoco- al entrenador que tienen ni a la afición que les alienta día sí y día también.

Y aunque no voy a excusar al Míster por sus errores, no dudo en señalar a los futbolistas del Betis como los máximos responsables de la derrota. La actitud (o la ausencia de ésta) y la poca ambición que mostraron ayer sobre el verde del Pizjuán no es la de un equipo que está jugando el partido más importante del año para los habitantes de esta ciudad. El Club debería pensar seriamente en dejar acceder gratuitamente a los béticos que acudieron ayer a Nervión al próximo partido contra el Real Madrid. Pero claro, si no han pensado en los béticos que lo están pasando mal a la hora de establecer el precio de los abonos…

Pero lo peor de todo no fue el resultado ni tampoco la vergonzosa actuación de los nuestros. Lo realmente chocante y vergonzoso fue ver a Nelson portar el brazalete de capitán tras la sustitución de Cañas. El portugués, cuyo rendimiento está siendo nefasto y lamentable desde que llegó al Betis, asumió un papel que le viene grande, al igual que el partido, el escudo y todo lo que éstos conllevan.

Desde aquí quiero dar mi enhorabuena al Sevillismo y a mis amigos sevillistas, que no son pocos. Podéis estar orgullosos de vuestro equipo, al menos ellos han entendido lo que es un derbi.

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Es por ello que el fútbol español se encuentra en el punto de mira desde hace bastante tiempo, y es que ya son 700 millones de euros los que los clubes de España adeudan a la Hacienda Pública. El Betis, por supuesto, es uno de ellos. El equipo de La Palmera, al igual que muchos otros, se acogió a la Ley Concursal para hacer frente al pago de su deuda bajo supervisión jurídica y, de momento, los plazos se están cumpliendo. Cosa que, por desgracia, otros equipos no han conseguido hacer, lo que ha supuesto su disolución como entidad.

El Deportivo prepara la documentación para declararse en suspensión de pagos tras el embargo de sus ingresos por parte de Hacienda

El Poli Ejido o (Dios no lo quiera) el Real Oviedo no son -ni serán- las últimas víctimas de una época de despilfarro sin control cuyo fin parecía bastante lejano. Y aunque se supone que debe ser tiempo de escatimar en gastos aún hay equipos que siguen buscando la forma de seguir pagando cantidades indecentes por futbolistas mediante los conocidos grupos de inversión, a los que ya han recurrido Zaragoza y Sevilla.

Por suerte equipos como el nuestro, el Real Betis Balompié, parecen haber tomado conciencia de la situación y han reaccionado al verle las orejas al lobo. La contratación de jugadores sin equipo o a punto de finalizar contrato, la cesión de futbolistas, la apuesta por la cantera o la dolorosa pero rentable venta de los ‘jugones’ de la plantilla han supuesto el ahorro de mucho dinero pese al inconformismo y las críticas de algunos aficionados. No obstante, el Betis ha demostrado con creces que se puede sobrevivir en la élite recurriendo a este tipo de negocios “alternativos”.

Capitanes y entrenadores de cantera junto a miembros del consejo de administración | Fotografía: realbetisbalompie.es

En el día de ayer se dio un paso más en pos de afianzar y asegurar el futuro económico del club del que muchos equipos de nuestra geografía deberían tomar ejemplo: el Proyecto Heliópolis. Una apuesta firme y seria por modernizar y potenciar la cantera bética con vistas a que el 70% del primer equipo esté compuesto por futbolistas de la casa. En resumidas cuentas, convertir los escalafones inferiores en una fábrica de futbolistas para la primera plantilla, lo que no solo supondrá un ahorro económico bastante grande para la entidad, sino un viaje sin retorno hacia un nuevo modelo de fútbol.

Un modelo de fútbol más “sano” y menos artificial en el que los equipos estén formados por chicos de la zona, que se identifiquen con el club y lo sientan tan suyo como cualquiera de los aficionados que los anime desde la grada. Algo parecido a lo que hace el Athletic de Bilbao, solo que sin tanta “exclusividad” aunque, por supuesto, Real Madrid y Barcelona jamás llegarán a planteárselo. Pero eso no importa.

Lo que importa ahora es que nuestra entidad y todas las demás, se encuentren en dificultades económicas o no, deben emprender el duro camino hacia el cambio. Ya no solo por evitar la desaparición a la que como Sociedades Anónimas que son deberían hacer frente, sino por enmendar los errores del pasado, hacer borrón y cuenta nueva. Atrás deben quedar los 96 millones de euros por Cristiano Ronaldo, los 20 millones que cobra Samuel Eto’o, etc.

Por el futuro del Betis. Por el futuro del fútbol. Por el futuro del deporte.

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No ha habido una sola semana desde que empezó la Liga en la que el nombre de Fabricio no haya sido mencionado. Sus errores bajo palos le costaron la titularidad en detrimento de Casto y lo relegaron a la suplencia hasta que hizo unas desafortunadas declaraciones, en las que dejaba en el aire la posibilidad de que el Betis se dejase ganar en el Molinón la temporada pasada. Fue entonces cuando Mel decidió mandarlo a la grada y dejar a Adrián en el banquillo.

El portero canario, Fabricio, durante un entrenamiento | Foto: Felipe Guzmán

El técnico madrileño aseguraba que con esta decisión tan solo pretendía mantener a todo el equipo “en el ajo”, ya que en la grada se suele perder (deportivamente hablando) a muchos jugadores. Las numerosas rotaciones en las convocatorias durante los primeros partidos hacían suponer que esta era la verdadera razón. No obstante, fueron muchas las voces que sugerían que este era el castigo impuesto al meta canario por no medir sus palabras. Este sábado en el Villamarín no estará Casto, y todo parece indicar que será Adrián quien ocupe su puesto en la portería y no Fabricio.

¿Casualidad o castigo? Parece difícil decantarse por la primera opción tras lo acontecido ayer con Hristo Vidakovic. Tras criticar duramente el estado del césped del Estadio de La Cartuja -donde el filial ha estado entrenando durante el último mes y medio y donde tiene pensado trasladarse el primer equipo mientras se replanta el césped de la Ciudad Deportiva-, el técnico serbio fue desautorizado por Santiago Pozas, director general del Club, y unas horas después era destituido como entrenador del Betis ‘B’.

Hristo Vidakovic | Fotografía: Web Oficial (Miguel Ángel Parejo)

Resultaba extraño cómo el ex-jugador bético -que había señalado la gran cantidad de lesiones que había sufrido su equipo desde que entrenaban en La Cartuja- tardaba en contestar a la llamada de Onda Cero ayer a eso de las 15.10 de la tarde. Los mismos periodistas especulaban con la posibilidad de que el Club le hubiese dado instrucciones de no seguir “rajando” a la prensa. Pero mucho más extraño fue conocer su destitución horas después “por motivos estrictamente deportivos“, más aún habiendo renovado la temporada pasada y siendo su labor principal la de la formación de futbolistas para el primer equipo.

El propio Vidakovic comentaba anoche en ‘El Desmarque‘ que “Hay muchas cosas detrás de mi destitución que no quiero comentar. Nunca me exigieron resultados cuando me ficharon, solo promocionar jugadores. Y ahora dicen lo contrario. Se ha tomado una decisión de forma acelerada, sin valorar el trabajo del año pasado” y aseguraba que “Pozas ha hablado en los medios sin hablar antes conmigo“.

Palabras esclarecedoras las del serbio, que tras los últimos acontecimientos no hacen más que reafirmar la sospecha de que en el Betis, este nuevo Betis, huele a podrido gato encerrado.

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“La injusticia repetida genera impotencia y esto lleva a la violencia. No la compartimos, así que debe haber un ejercicio de responsabilidad. El problema no son los tres puntos, sino los 33.000 aficionados que venían a divertirse, que han disfrutado de un buen partido hasta que la negligencia del árbitro ha originado un clima de violencia peligroso“

Estas fueron algunas de las palabras que pronunció el presidente del Real Betis, Miguel Guillén, en declaraciones a la Cadena Cope tras el partido -por llamarlo de alguna forma- ante el Atlético de Madrid que se disputó anoche en el Benito Villamarín. Unas palabras que reflejan fielmente lo que se vivió en el feudo verdiblanco, indignado hasta la afonía por presenciar uno de los espectáculos más lamentables del mundo: el arbitraje español.

Momento del 2-1, justo antes del descanso. | Foto: Beatriz Vázquez

No me gusta mezclar fútbol con política, de hecho no lo voy a hacer, pero no puedo evitar ver ciertos paralelismos entre nuestro Gobierno y la Federación Española de Fútbol. Ambos son entes podridos y corruptos que siempre benefician al que más tiene, y parecen haber incluido al Atleti en este selecto club tras ganar cuatro títulos europeos en apenas tres años. Las llegadas del ‘Cholo’ Simeone y de Falcao (al que la prensa española ha declarado como “el mejor 9 del mundo”, ni más ni menos) también parecen haber abierto el camino hacia una “liga de tres”. Quizás así la desigualdad se note menos.

Volviendo a los paralelismos, no me sorprendió ver al señor Álvarez Izquierdo protegido por las Fuerzas del Orden al terminar el partido, como si del Congreso de los Diputados se tratara. Este sinvergüenza llevó anoche al límite a los béticos, habiendo hecho algunos de ellos un esfuerzo magnánimo para seguir yendo al fútbol. Lo último que merecen los aficionados, que son los que mantienen vivo cualquier deporte, es que un señor que debe ser imparcial les tome el pelo delante de sus narices, provocando una impotencia que puede llevar -como bien dijo el presidente- a una situación peligrosa.

Es más, un aficionado fue detenido ayer -no sin antes recibir una paliza por parte de tres policías- y se lanzaron varias botellas desde la grada en los compases finales del encuentro. Seguramente, y para rematar la faena, el castigo por ello sea ejemplar, como suele pasar con los equipos menos poderosos, aunque no por ello son menos grandes. Nada justifica este comportamiento, es verdad, pero el del señor colegiado tampoco. La crispación, la impotencia y la indignación solo provocan violencia, y más cuando te están robando y no puedes hacer nada. Vaya, otro paralelismo.

Álvarez Izquierdo pidiendo sosiego a Pepe Mel | Foto: Beatriz Vázquez

No obstante, debimos ver venir esto cuando el señor Enrique Cerezo sacó su bola de cristal y predijo que el partido se aplazaría y se jugaría precisamente ayer, 26 de septiembre. Ya que estaba podía haber aventurado el resultado, pero hubiese restado emoción al asunto. Por suerte tenemos una afición magnífica que no dejó solo a su equipo en ningún momento, entonando, incluso, el “Campeones, campeones” al final del choque.

Ya en rueda de prensa el Míster se mordió la lengua e instó a todo el mundo a pensar en el próximo partido ante el Málaga que es el que realmente importa, cuando otros hubieran dicho las cosas como son y hubieran sido sancionados por ello. Para eso ya está el presidente, que no puede ser sancionado. Como ya dije anoche en Twitter, que Pepe Mel es un señor no es nada nuevo. La corrupción en la Federación Española de Fútbol, por desgracia, tampoco.

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Hemos estado presentes en muchos momentos importantes para el Club, como la presentación de la última campaña de abonados | Foto: Juan María Mendoza

No obstante, el ser acreditados mediada la primera vuelta de la temporada y el hecho de no ser un medio de comunicación (discrepancias sobre la definición del término aparte) no nos pusieron las cosas fáciles. Por eso agradezco enormemente que el Club, y más concretamente Julio Jiménez, Director de Comunicación, se haya puesto en contacto con nosotros para dejar las cosas claras desde el principio. Eso sí, las condiciones impuestas no son las que más me gusten -hablo por mí, no por Beticismo-, ya que solo mantenemos la acreditación de reportero gráfico.

Las razones para este cambio son pocas pero convincentes, es verdad, y las acepto sin reparo. Pero no dejo de tener la sensación de que pagamos justos por pecadores. Aún así, que desde el Real Betis reconozcan tu trabajo y el de tus compañeros me anima a seguir adelante, a no dejar que este pequeño corte de alas nos impida seguir haciendo Betis. Más y, por qué no, mejor. Habrá que agudizar el ingenio un poco más de lo normal, sí, pero eso nunca ha sido motivo de desaliento para nosotros. Creo que lo hemos demostrado con creces todo este tiempo.

No puedo dejar de daros las gracias a todos los que seguís desde el principio este humilde proyecto y a los que os habéis sumado con el paso de los meses. Vuestro apoyo es el que nos anima a seguir como hasta ahora a pesar de las trabas y los imprevistos. Seguiremos trabajando, al menos yo, con más ganas que nunca.

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Juanito es el segundo entrenador del División de Honor | Foto: El Correo de Andalucía

El central gaditano ha colgado las botas con 36 años para dar comienzo a una nueva etapa como entrenador. El club de La Palmera, donde pasó la mayor parte de su vida futbolística, le ha dado la oportunidad de empezar a dar sus primeros pasos como ayudante en el primer equipo juvenil. Su contratación ha creado una gran expectación entre los aficionados béticos, y no solo por los erróneos titulares que podíamos leer el lunes al respecto (“Juanito vuelve al Betis” o “Juanito vuelve al Betis como entrenador”, por ejemplo), sino por el regreso a casa de uno de los mejores defensas centrales que ha tenido el Betis en los últimos años. Y de la casa.

La llegada de Juanito a los escalafones inferiores no es una casualidad, viene avalado por su trayectoria, en la que además del Betis ha jugado en un gran equipo como lo es el Atlético de Madrid y, más recientemente, en el Real Valladolid. Ha ganado una Copa del Rey, ha jugado la Champions, un Mundial (Alemania 2006) y una Eurocopa (Austria/Suiza 2008), triunfo incluido. Algo al alcance de muy pocos jugadores de nuestra cantera y que, sin duda, aportará ese plus de experiencia tan necesario en categorías inferiores ahora que escasea el dinero y hay que tirar de los de casa.

Aunque la salida de Juanito se produjera de la peor forma posible -al igual que la de muchos otros jugadores que pasaron por Heliópolis durante el mandato de Don Manué- su vuelta me reconforta y me invita a pensar en un futuro prometedor para nuestra cantera porque lo que más necesitamos ahora mismo son personas que hayan pasado por ella, que sepan, conozcan y hayan vivido el Betis por dentro desde pequeños. Personas como Juanito que han puesto fin a su etapa como futbolistas para formar a los futbolistas del presente, que puedan transmitir los valores del Club sin que nadie se los haya tenido que transmitir antes.

Me imagino a Juanito, Joaquín, Capi y demás ex-canteranos volviendo a casa, a formar futbolistas que algún día recogerán su testigo y, quizás, como en tiempos de Serra Ferrer, copen casi al completo el once inicial de un equipo que vuelva a pasear el nombre del Real Betis por Europa o darnos la alegría de conseguir un nuevo título. Algún día.

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Quizás la imagen más representativa que nos haya dejado Iriney

Es curioso cómo Iriney ha llegado a ser lo que ahora es para el Betis y los béticos. Cuando llegó a Heliópolis apenas jugó, muchos ni siquiera entendían que se le hubiera fichado. Un tal Mehmet Aurelio era el amo y señor del mediocampo verdiblanco, y cuando no estaba él estaba Arzu. Habrá quien crea que Antonio Tapia y Víctor Fernández no supieron ver lo que este chico podía ofrecer, y seguramente estén en lo cierto, pero para mí el verdadero culpable de ese ‘boom‘ (al igual que el de Beñat, Cañas, etc.) es Pepe Mel.

Lástima que el ‘Míster’ no haya conseguido convencerlo para que se quede en el Villamarín, un sitio donde se le admira, se le respeta, se le idolatra. Un sitio donde se le quiere y se le agradece que lo dé todo y más sobre el césped cuando hace falta, que es casi siempre. El Club no ha podido satisfacer las necesidades económicas de Iriney, que quiere asegurar el futuro de su familia con un último contrato que pueda cumplir este deseo.

Que no haya renovado con el Betis o que no se haya anunciado su próximo fichaje por otro equipo a estas alturas solo puede significar que ya baraja varias ofertas desde hace tiempo pero que aún no ha tomado una decisión. Muchos apuntan a Zaragoza, otro equipo en problemas financieros que, en teoría, no debería ser capaz de hacerse cargo de una ficha tan alta. Solo el tiempo dirá cuál es su destino.

Difícilmente podrá satisfacer Vlada Stosic al bético a la hora de buscar un recambio de garantías para el ídolo que ahora se va, pero la culpa no es suya, es que Iriney es insustituible, y lo ha demostrado con creces estas dos últimas temporadas.

Tuve el placer de conocerle en persona | Fotografía: Juan Jesús Rodríguez

Hoy es un día triste para los béticos -otro más esta semana-, pues hoy decimos adiós a uno de los últimos ídolos que este bendito deporte nos ha dado: Iriney Santos, nuestro Gran Capitán. Ojalá nuestros caminos se vuelvan a cruzar pronto.

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Gracias por dejar un año más el nombre del Real Betis Balompié al nivel del betún, la racha continúa, enhorabuena. Gracias también por vuestro continuo empeño en que el Club sea multado por vuestro ejemplar comportamiento, es justo lo que necesitamos en estos momentos. Por poner el punto de mira en una afición ejemplar que se ve perjudicada por los garrulos de siempre, de nuevo mil gracias.

Al final hubo una pequeña invasión de campo | Fotógrafo: José María García

Por espantar a nuestros jugadores e impedir que se despidiesen de la afición como es debido, muchas gracias de verdad. Ni que decir tiene que os agradezco de verdad empañar las despedidas de Isidoro e Iriney, que fueron aplaudidos solo por unos pocos béticos que quedábamos en el Estadio con la esperanza de que vuestro absurdo comportamiento no echase atrás a los nuestros. Al que sí pareció echar atrás fue al ‘Míster’, y por ellos os doy las gracias.

Ironías aparte, algunas personas no están preparadas para ir a un campo de fútbol, más aún si se trata del de su propio equipo. Los béticos llevamos mucho tiempo esperando una despedida de temporada decente en el Villamarín, pero a los anormales de siempre -si me están leyendo que sepan que no soy el único que piensa que lo son, ya escucharon a todo el estadio abucheándoles- les debe parecer más importante hacerse una foto en la portería o correr sin rumbo fijo sobre el césped .

Mientras en Anoeta despedían con todos los honores -manteo incluido- a Aranburu, Iriney tuvo que conformarse con salir del túnel de vestuarios, aplaudir a los pocos béticos que seguíamos allí y llevarse la mano al corazón. Una triste despedida para el que ha sido uno de los jugadores con más garra que ha pasado por el vestuario verdiblanco en los últimos años.

Y todo esto ha sido posible gracias a vosotros, que habéis sido incapaces de dejar las tonterías para otro día. Luego tendréis la poca vergüenza de decir que sois béticos.

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Salí de la peña con las manos en la cabeza y en silencio, de tal forma que la TV me diera la espalda. Observé desde la puerta las caras de las personas que estaban allí reunidas, entre ellos mi padre, cosa extraña pero gratificante. Todos miraban hacia arriba, hacia el televisor, donde se estaba produciendo la expulsión de Gary Medel sin yo saberlo. Solo les escuchaba gritar barbaridades contra el chileno y aplaudir una decisión -al parecer acertada- del árbitro.

Había sido un partido muy sufrido, como todos los derbis. El árbitro permitió una y otra vez durante todo el encuentro que los jugadores sevillistas agrediesen a los béticos sin recibir castigo alguno. Nélson e Iriney sufrieron las consecuencias del juego sucio y rastrero de unos jugadores que no se merecen una afición tan grande como la que tienen, bengalas aparte. Es extraño que solo veamos a este Sevilla cuando se trata de un derbi (o un partido ante Osasuna).

No parecía llegar el momento de lanzar la falta. Algo me decía que iba dentro, que aquella noche iba a ser una noche de felicidad inmensa, y que el Betis no la dejaría escapar esta vez. El ruido fue a menos poco a poco en el interior de la peña, los rostros se volvían más y más serios reflejando a la perfección la importancia del momento. Entonces todos callaron y se hizo el silencio, un silencio que podría compararse con la calma que precede a la tempestad.

Y gol.

Me quedé paralizado varios segundos analizando la reacción de la gente y acto seguido comencé a correr por la calle, a gritar… y a llorar. Me arrodillé en el suelo y unas señoras me preguntaron si nos habían metido un gol. “No señora, no, lo hemos metido nosotros” le contesté. bastante emocionado. “¿Entonces por qué lloras, chiquillo?“.

Me levanté y entré en la peña donde vi un sinfin de caras sonrientes y llenas de felicidad. Entre todas ellas solo una seguía sentada mirando a la televisión y con lágrimas en los ojos. Se trataba de Teresa, una señora que cada vez que me ve le dice a mi suegro que, con el pelo largo, me parezco mucho al héroe del partido. Nos miramos y nos fundimos en un fuerte abrazo que precedió a todos los que llegaron tras el pitido final.

Ha sido una temporada dura, pero hoy -al menos para mí- la temporada toca a su fin. Toca disfrutar, ya iba siendo hora. Enhorabuena béticos.

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Por si fuera poco, vencer a los colchoneros situaría a los de Mel a tres puntos de Europa y, lo que era aún más interesante, a un solo punto del eterno rival, el Sevilla Fútbol Club. Pero como siempre que se ha relacionado el nombre del Betis con Europa a lo largo de esta temporada (y esta vez no iba a ser diferente) las cosas salieron, sino mal, no demasiado bien.

Courtois tras el segundo gol del Betis | Foto: Pedro J. Gallardo

Como si de una pachanga de colegio se tratara salió el Betis al césped del Villamarín. Nada nuevo bajo el sol. Nadie diría que los de Mel necesitaban una victoria, más bien todo lo contrario. Las imprecisiones en los pases y en defensa unidas a los más que odiosos trotes ‘cochineros’ de algunos jugadores béticos provocaron la desesperación del respetable que seguía sin entender todavía -y eso que el año futbolístico toca a su fin- cuáles son las aspiraciones reales de este equipo, si es que las tiene. Y la mejor afición de España no se merece esto.

El gol atlético despertó a los verdiblancos de su letargo, que duraba ya una hora. Mala costumbre la que ha adoptado este equipo, ya que no es la primera vez que pasa esto esta campaña. Mel buscaba un revulsivo con sus cambios y lo consiguió, vaya si lo consiguió. A pocos minutos del final Pozuelo se encontró con el balón en el área pequeña y batió a Courtois, no sin antes rebotar este en el travesaño para darle emoción al asunto. Es curioso lo de este chico con el equipo del Manzanares, solo a este le marca goles.

Casi sin tiempo para más, el goleador bético asistió a Pereira para que, con algo de fortuna, hiciese el segundo gol que parecía el definitivo. La locura estalló en las gradas del Villamarín, aquello no podía ser verdad. Yo, ajeno a todo, comencé a correr de un lado a otro gritando al cielo y pensando en lo generoso que había sido el destino con nosotros una vez más y sin merecerlo. Precisamente por eso quizás el destino introdujo el balón en la portería de Fabricio -muy inseguro todo el partido- cuando el tiempo ya estaba cumplido. Justicia lo llaman, pero qué forma tan cruel de aplicarla.

Una vez más los béticos nos quedamos con la miel en los labios por culpa de unos jugadores que se han habituado a salir dormidos a jugar al fútbol. ¿Alguien cree que merecían la victoria? Solo encajar un gol es capaz de hacerles reaccionar, casi siempre de forma tardía, y quizás por eso nos encontramos en la situación que estamos: a tres jornadas del final y sin haber conseguido la salvación matemática. A este equipo le falta cabeza, le ha faltado durante toda la temporada, y el precio a pagar es el de casi siempre: sufrir hasta el final.

Pepe Mel indicando a sus jugadores el tiempo de descuento: Tres minutos | Fotografía: Pedro José Gallardo

Que los partidos duran noventa minutos lo saben muy bien los pupilos de Mel, pero cuando el cuarto árbitro levanta la tablilla con el tiempo de descuento les invade la inseguridad y el miedo a que les metan un gol y todo su esfuerzo haya sido en vano. Y aunque el cuarto árbitro indicase tres minutos de añadido, en el 93 y medio nos metieron el gol del empate.

Los partidos no acaban hasta que pite el árbitro y hasta entonces hay que darlo todo. Pero hay algunos que siguen sin enterarse.

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Guillén y Mel en el Benito Villamarín

Una vez dilucidado que, salvo hecatombe, el equipo continuará una temporada más en Primera División y que Europa es ya una misión prácticamente imposible (habría que ganar los últimos cuatro partidos), Mel y Stosic se han puesto a trabajar y a trazar las líneas maestras del Betis 2012/13. Tanto el madrileño como el serbio ya se han reunido, quieren ponerse manos a la obra cuanto antes y así partir con cierta ventaja de cara a la temporada que viene, tarea cuanto menos complicada, pues ninguno sabe todavía de cuánto dinero dispondrá el Club para reforzarse este verano.

Desde el Club se les pide calma pues la temporada aún no ha terminado y se está a la espera de que el Concurso de Acreedores finalice en los dos próximos meses. Será entonces cuando se pueda definir el objetivo del año que viene, teniendo en cuenta también la posición final del equipo en la Liga.

Mientras el presidente habla de temeridad y otros de la ambición de Mel (que la tiene), yo hablaría de ansiedad o impaciencia. Ansiedad por entrar en Europa, por entrenar en Europa y por competir en Europa. Recordemos que para Pepe “sería un sueño” llegar a Europa con el Betis. E impaciencia por empezar a preparar el asalto a los puestos europeos la próxima campaña. Eso es lo que yo veo, no es ninguna temeridad.

Pero sí es cierto que aún es pronto para pensar en eso. La Liga termina pronto y queda todo un verano por delante -Eurocopa incluida- para acometer las negociaciones que haya que acometer, ya sean fichajes o salidas. Aquellos que hablan de discrepancias entre uno y otro creo que exageran, el presidente solo quiere mantener la calma y hacer las cosas con cabeza, algo que entiendo perfectamente, al igual que entiendo la postura del entrenador.

Habrá que esperar a que la directiva decida concretar cuál será el objetivo del año que viene, pero todo hace indicar -y por todo me refiero a la economía y a la plantilla del Betis- que será muy parecido al de este año. De ser así, lo cual parece razonable, solo cabe esperar que la reacción del ‘Míster’ sea favorable y se la tome bien.

Ya habrá tiempo de pensar en Europa.

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Rubén llegó al Betis procedente del Deportivo de La Coruña entrenado por Miguel Ángel Lotina y avalado por Pepe Mel, con quien ya trabajó en el Rayo. El delantero no contaba para Lotina y, cosas de la vida, el Betis consiguió ascender a Primera con sus goles y el Deportivo -por desgracia- descendió a la Liga Adelante. Este fue motivo de mofa por parte de los aficionados béticos e, incluso, algunos periodistas hacia el por aquel entonces entrenador deportivista. Frases como “Lotina debe estar tirándose de los pelos” eran habituales en el Villamarín.

Lo cierto es que Rubén se ha convertido en el ‘killer’ de este equipo y ,a pesar de haber estado desaparecido en muchos partidos, siempre está ahí. Por eso sus doce goles esta temporada le han dado al Betis casi la mitad de sus puntos y ya tiene la permanencia a tiro tras la victoria del pasado sábado ante el Villareal de… ¡¡Lotina!!

Así es, el grancanario y el entrenador vasco se volvieron a encontrar, esta vez en bandos opuestos, después de mucho tiempo. El momento ideal para que Rubén le demostrase a su ex-entrenador que se había equivocado al no contar con él para intentar salvar al Depor. Dicho y hecho, volvimos a ver su mejor versión, esa que corre, regatea y desborda. Esa que remata a puerta cuando tiene que hacerlo y no cuando ya es tarde.

Es increíble lo que puede hacer un buen futbolista cuando está motivado, y aunque exhibirse ante Lotina no fuera su verdadera motivación el sábado (que sería lo normal, pero visto lo visto en las últimas semanas…) el ‘pichichi’ verdiblanco creó el gol de Santa Cruz y anotó otro que, de haberlo marcado Messi, hubiera sido calificado de “antológico” o “digno de los elegidos”.

Por eso y por todo lo que le ha dado a este club estas dos temporadas quisiera darle las gracias a Lotina, por su bendito desacierto, porque si no fuera por él Rubén no estaría con nosotros.

Gracias Miguel Ángel, de verdad.

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Decía Pepe Mel que los partidos ante el Rayo, el Espanyol y el Racing eran “finales” y que había que darlo todo en estos encuentros para acercarse lo antes posible al objetivo único de la permanencia. Es curioso, pensaba que cuando un equipo juega una final suele darlo todo en el césped para conseguir la victoria. Que se lo digan al Alavés de Mané que a punto estuvo de ganarle la UEFA al Liverpool por ejemplo. Tonto de mí, a veces se me olvida que estoy hablando del Betis.

Evidentemente el rendimiento de los de Mel estos últimos días no ha sido, ni de lejos, digno de un equipo que se juega algo tan importante como permanecer en Primera División. Los incomprensibles cambios de Mel, la pasividad de algunos jugadores (especialmente de Rubén Castro, ¿dónde se ha metido?) y el miedo a perder nos han llevado a estar a siete puntos del descenso. ¡Imaginen dónde estaríamos si el equipo hubiera querido ganar a toda costa los partidos realmente importantes! Y cuando digo importantes ya sabéis a cuáles me refiero.

La afición está cansada de conformismo y de pasividad. Yo también lo estoy. “No se le puede reprochar nada a los jugadores“. ¿Cómo que no? Ya está bien de cobrar tanto dinero y no sudar la camiseta, algunos no merecen defenderla… o no tienen ganas.

Solo quedan nueve partidos para que esto acabe y muchos ya temen un nuevo ‘Segundazo’ y piden la cabeza de Mel. Pero, ¿es esa la única solución a este problema? ¿No fue Mel quien precisamente consiguió que sus jugadores lo dieran todo en cada partido el año pasado? Si es así, ¿qué ha cambiado al respecto esta temporada? ¿Qué tiene que decir Patricia Ramírez de todo esto?

Preguntas a las que muchos no conseguimos dar respuesta, pero lo que sí tenemos claro, y eso se vio el domingo en el Villamarín, es que tenemos lo que nos merecemos. Basta ya de trotes ‘cochineros’, de excusas y de la “relativa tranquilidad“. Todo ello nos ha llevado hasta aquí, hasta la desesperación y la ansiedad.

Espero equivocarme, pero visto lo visto está claro que sufriremos hasta el final. Tenemos lo que nos merecemos, habrá que esforzarse más.

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De nuevo el Club se vuelve a equivocar en el mensaje… y en el destinatario. Está muy bien hacer ofertas para que los amigos y familiares de nosotros, los socios, puedan acudir al Villamarín y disfrutar o, visto lo visto, tirarse de los pelos viendo a su equipo. Todo eso es estupendo y se agradece sí, pero ¿no necesitamos nosotros los béticos también a nuestro equipo?

"No me falles Real Betis, yo nunca te he fallado"

Lo hemos pasado muy mal en los últimos tiempos. Solo la imputación de Lopera y la llegada de los que ahora llevan las riendas del Betis nos hicieron volver al optimismo y a la hermandad que nunca debió desaparecer entre nosotros. Pero ahora todo puede venirse abajo otra vez dada la cercanía del descenso y la poca preocupación que han demostrado nuestros jugadores al respecto.

Decía Pepe Mel hace unos días, justo antes de enfrentarse al Real Madrid, que “es el jugador el que tiene que meter al público en el partido, no al revés“. Hasta ahora, ni una cosa ni la otra. También dijo tras dicho encuentro que los partidos ante Rayo, Espanyol y Racing eran “finales“. Que alguien me diga si dio la sensación en algún momento de que el Betis jugaba una final en Vallecas, por favor.

Y a pesar de todo ahí hemos estado los béticos, al pie del cañón, pasando frío, calor, angustia y rabia -a veces todo al mismo tiempo- a lo largo de esta temporada. Lo hemos dado todo y más en cada partido y ellos, los que lucen y defienden las trece barras sobre el césped, nos han fallado.

Así que me gustaría hacer una reflexión: ¿Es justo que el Betis nos pida precisamente a nosotros que alentemos a un equipo que tan solo corre y se parte la cara cuando hay más cámaras de lo normal? 

Son ellos, los jugadores, los que están cobrando un pastizal por jugar al fútbol y nosotros los béticos, al igual que muchos otros aficionados al fútbol en este país, pagamos parte de esos sueldos idecentes sacándonos el carnet cada año a duras penas.

Lo mínimo que podemos esperar por su parte es que corran, que muerdan, que luchen cada balón… Pero supongo que es mucho pedir, ¿no? “Necesitamos tu voz” claman desde el Club. Esa voz que perdemos cada fin de semana por culpa de la poca vergüenza de unos jugadores a los que no parece motivarles en absoluto permanecer en Primera División.

Pues yo también la necesito, ¿saben? Y a pesar de lo harto y lo cansado que estoy de la actitud de los jugadores y de su falta de intensidad volveré a perderla de nuevo este jueves y este domingo porque soy bético, y eso amigos míos no tiene remedio.

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Mourinho alaba el planteamiento de Pepe Mel

Es cierto que los árbitros no nos han sido favorables en los últimos tiempos, que nos han perjudicado y mucho y que habría que ponerle remedio de alguna forma. También la prensa madridista madrileña se ha encargado de enterrar poco a poco aquel encuentro en el olvido. Todo eso es cierto, pero los artículos de opinión como este o los improperios proferidos en Twitter, en los medios sevillanos o en los bares de poco o nada sirven al respecto.

Para ello habría que acabar con la dictadura de Villar y poner a alguien serio al frente de la Federación, pero el fútbol en España se parece mucho a la política, no sé si me explico.

Polémicas aparte, en Heliópolis nos hemos acostumbrado a las victorias morales, a los elogios sin premio y a las palmaditas en la espalda. Nuestro buen juego ante Barcelona y Real Madrid ha merecido los halagos de Mourinho, Guardiola y la caverna mediática de los dos epicentros futbolísticos de España. ¿Y todo para qué? Para decir lo orgullosos que estamos de nuestro equipo por haberle plantado cara a un grande, caer ante un equipo de abajo y seguir sufriendo una semana más.

Esa es nuestra rutina, la tónica del nuevo Betis de Primera, hacer fácil lo difícil y viceversa. Y los máximos responsables de esto son los jugadores. Sí, los jugadores. No es extraño que jueguen tan bien ante estos equipos, no hay que ser un lince para darse cuenta de la cantidad de medios que están pendientes de cada partido en el que Barça o Madrid participan. Es una oportunidad de oro para exhibirse. Ante el Levante por ejemplo, no.

Desde aquí le pediría a los nuestros que se dejen la piel en el césped cada partido, que imaginen que Michu es Cristiano Ronaldo y que Cobeño es Victor Valdés. Son estos partidos los que no podemos perder, y si jugasen como el sábado cada jornada estaríamos hablando de Europa y no de la salvación.

Olvidemos las manos de Ramos y a los árbitros cobardes. Ya está bien de palabras vacías y elogios desmesurados. Basta ya de victorias morales y de conformismo. Las palabras no sirven para nada, lo que haya que demostrar que sea en el césped y no en los titulares de los periódicos.

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Este encuentro debería carecer de importancia para nosotros de no ser porque esta apisonadora (el Mou-Team para Marca) visita nuestra casa, el Benito Villamarín, el próximo sábado. Y no vienen solos, les acompaña Iturralde González. Visto el panorama muchos dirán que no tenemos opción, que el partido está perdido y que debemos centrarnos en ganar a nuestros rivales directos para conseguir la salvación cuanto antes, que estos no son los partidos que tenemos que ganar. Qué tontería.

El hombre es el único animal que tropieza dos veces con la misma piedra y yo, al igual que muchos otros, fui testigo directo de cómo José Mourinho tropezaba por vez primera -tras ocho meses imbatido- con el Betis y un Villamarín de cuyo nombre, por aquel entonces, no quiero acordarme. ¿Por qué no un nuevo tropiezo el sábado? ¿Por qué?

'Mou' ya se preguntaba "¿por qué?" en 2005

La gente olvida, especialmente la prensa, contra quién se va a enfrentar el Real Madrid el sábado. Se va a enfrentar al Betis, que no es un equipo cualquiera. Es más, es un equipo que ha conseguido gran parte de sus puntos esta temporada ante equipos grandes como el Valencia, el Atlético de Madrid y el Athletic de Bilbao (dos veces). ¿Quién nos va a impedir quitárselos al Real Madrid? Sinceramente, estaría más preocupado si nos visitara el Sporting de Clemente.

Pero el Betis es así, especial. Capaz de doblegar al más fuerte y caer una y otra vez ante equipos también muy necesitados. Pero eso es porque somos buena gente, somos solidarios. Pero también somos valientes, más aún con Pepe Mel en el banquillo; con un vestuario que hace tiempo ya que se olvidó de lo que son los malos rollos; y con una afición unida como nunca, que ya no está dividida y rema en una sola dirección. Y es esa valentía, esa fidelidad y esa pasión la que nos hacen ser lo que somos. Y eso vale mucho más que tres puntos.

“No perdemos la esperanza hasta el final” dice el que, para mí, debió ser nuestro himno del Centenario. Y no, no la vamos a perder. Ni contra el Madrid, ni contra el Racing de Santander ni contra el San Sebastián de los Reyes. Porque ya hemos conseguido gestas mayores que la que se nos presenta el sábado, porque la ilusión puede con todo.

La ilusión nos hará grandes.

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Iriney se lamenta de la ocasión perdida. Foto: Antonio Pizarro - Diario de Sevilla

Decía Beñat hace unos días que “el objetivo es llegar a los 44 puntos“, pero al echar la vista atrás uno se da cuenta de que fue esa misma cifra con la que el Betis se hundió en Segunda hace ya tres temporadas. Nos faltan 14 puntos para cumplir con el “objetivo”, pero si seguimos así nos costará conseguirlos y quizás, solo quizás, acabemos lamentándonos como lo hace Iriney en la foto que aquí os muestro.

Cuando hablo de seguir así me refiero a perdonarle la vida a nuestros rivales directos, a ese conformismo del que hace gala el equipo -y el propio Mel- jornada sí y jornada también. “No me preocupa que el equipo falle, me preocupa que no llegue a portería“. ¡Mal Pepe, mal! Sí, el equipo vuelve a jugar bien y a hacer gol pero sigue sin rematar a sus rivales. El último de ellos, el Getafe, se llevó un punto de La Palmera -otro más- ante la desesperación de 42.000 béticos.

¿Y todo por qué? Porque a nuestros delanteros les da miedo tirar a portería, porque prefieren regatear e intentar lucirse que chutar a puerta. Al menos esta vez Molina tuvo la sensatez de no recrearse demasiado, al contrario que Santa Cruz y Rubén Castro. Sí, el Canario lleva 9 goles en Liga, pero ni mucho menos merece ser convocado con la Selección como sugieren algunos. Él, al igual que muchos otros en el equipo, está siendo muy irregular esta temporada.

Algunos ven el descenso muy lejos, a seis puntos concretamente, sin reparar en que el Betis ha llegado a estar diez jornadas consecutivas sin conocer la victoria esta misma temporada. ¿A qué viene esa confianza? La de los aficionados casi la entiendo pero no la de los jugadores que, como ya he dicho, están pecando de conformismo esta temporada. Y lo peor de todo es que todavía no se ha renovado al que nunca se conforma, a Iriney, que es el único al que veo capaz -junto a Mel- de enseñarle a sus compañeros el camino a seguir.

Los 30 puntos que ahora mismo suma el Betis son los mismos que tenía en la 99/00 después de 24 partidos y acabó descendiendo. Así que cuidado, mucho cuidado. La historia nos advierte de que todavía queda mucha Liga y puede pasar de todo: desde lograr la salvación a complicarnos la vida más de lo necesario.

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Respecto a este asunto el granadino dijo que “no se ha hablado de primas” pero que “mantenernos en Primera es la mejor prima que podemos tener“. Una verdad como un templo con la que muchos jugadores, seguramente, no estén de acuerdo.

Ya el año pasado se habló de las primas por ascender a Primera y hubo miembros de la plantilla, como Jorge Molina (que jugó en equipos grandes como el Alcoyano o el Benidorm), que no se cortaron a la hora de reclamar lo que, según ellos, se merecían por llevar al equipo a Primera. Entonces la línea entre la ambición y la avaricia se volvió delgada como en tiempos de Lopera.

Celebración del ascenso el año pasado.

Por lo visto no bastaba con ascender a Primera División mientras se cobraba un pastizal todos los meses cuando muchos aficionados estaban -y están- en paro y tienen serios problemas para llegar a fin de mes. Ahora no basta con mantenerse en Primera.

Muchos de estos aficionados -la gran mayoría diría yo- hacen un sobreesfuerzo todos los años para pagarse un carnet con el que ir al Villamarín a ver a su equipo. Un equipo compuesto, al igual que el resto de equipos de fútbol profesional, por chavales que cobran una pasta gansa por jugar al fútbol. ¡Por jugar al fútbol! ¡El sueño de todo niño corrompido por el maldito dinero!

Pero con eso no basta, no, además reclaman más por hacer bien su trabajo. Es terrible que esto pase mientras media Europa se sume poco a poco en la miseria y los sueldos de los trabajadores de verdad bajan y bajan sin que nadie ponga remedio. Es indignante, y eso que el sueldo medio de la plantilla del Betis no es de los más altos.

Espero que este año nuestros jugadores, todos ellos sin excepción, entiendan dos cosas. La primera es que el equipo está jodido, no hay dinero apenas para pagar sus sueldos indecentes. Y la segunda es que si no hay primas por mantener la categoría se resignen y lo acepten, es su trabajo y no hay más que hablar.

¿Cuántos de nosotros no nos cambiaríamos por ellos gustosos? ¿Seríamos tan estúpidos de pedir más dinero por jugar en Primera? ¿Estamos locos?

Siempre hay algún periodista listillo que abre la veda a asuntos polémicos como este que no benefician en nada al Betis. Y todo para poder tener algo de lo que informar. Tan solo espero que se zanje pronto el asunto y esta vez reine la cordura.

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